挖掘机械工作部件的一般用途是从基土分离土壤、将井移向铲壁或装入运输工具。工作部件是挖掘机的基本部件之一，按照不同用途应能完成各种类型的土方工程：准备工程、主体工程、修整工程。

铲壁式或斗式工作部件取下表层土壤属于准备工程。主体工程包括剥离工程、开抢沟渠、地槽、埋管沟、土坑等。这些工程由单斗挖沟机、多斗挖沟机和各种挖掘机械(铲运机、推土机、平土一升运机、平路机)的工作部件来完成。修整工程包括平整各种型式土方建筑物的平合，平整沟坡、堤坡、渠坡，划出小排水沟等等。这些工作由自动乎土机、单斗和多斗平土机的工作部件来完成。

工作部件的切削部分有连续刃口型、齿型、犬牙型或车刀型，它们能够从基土分离土层和承受加工过程中产生的外载荷。

在加工土壤过程中，工作部件的切削部分和工作表面受到了强度的磨粒性磨损，这是由于在许多土壤中存在着高硬度的石英颗粒的缘故。此外，凡是具有高物理-机械性能的土壤，都影响着工作部件和土嚷的相互作用过程。

因此，挖掘机的工作部件应能满足下述基本要求:完成各种类型的土方工程和在不同的土壤条件中作业，保证加工过程的最低能蛋消耗，保证结构的强度和可靠性；工作表面和切削部分有足够的耐磨性，制造简单，拆装、修理方便。