液压挖掘机是利用液压驱动，利用动臂、斗杆和铲斗进行挖掘的工程机械。液压挖掘机的工作过程是:斗杆和铲斗打开至工作角度，动臂下降，利用液压力使铲斗斗齿切入所挖掘物料中进行挖掘，然后动臂上升，回转到达卸载位置铲斗打开进行卸载，最后回转至初始位置动臂斗杆和铲斗收回准备下一次挖掘。

液压挖掘机在工程建设、运输、采矿及水利水电施工等工程中应用广泛，在工程机械中占主要地位。其中小型液压挖掘机近年来有了比较长足的发展，其优点是体积小，灵活及效率较高，所以在液压挖掘机中的占得比例越来越大。小型挖掘机主要可以用在市政建设、植树造林、公路建设及小型工程等。小型液压挖掘机与大中型挖掘机相比，具有大中型挖掘机所具有的各种功能而且具备大中型机所不具备的灵活型、机动性、节能性及排放等诸多优势，在地域空间有限定的情况下可以灵活的进行作业，尤其适合城市和小规模建设的小城镇使用。